《山海经》里的流赭是什么？

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《山海经》所言“流赭”，很可能是垩矿。

《山海经》的《西山经二》说：“又西六十里，曰石脆之山，其木多棕枏（nán），其草多条，其状如韭，而白华黑实，食之已疥。其阳多㻬（tú）琈（fú）之玉，其阴多铜。灌水出焉，而北流注于禺水。其中有流赭，以涂牛马无病。 ”

流赭（zhě），晋代郭璞注曰：红土也。

赭矿，是垩（è）矿的一种，可制瓷器，亦可炼铝。《山海经》的年代，金银铜铁锡已知道利用，好像还未知铝之冶炼及用途。

红颜色的土，和水涂于牛马防病，或为源于辟邪的迷信，或因铝矾土确有某些杀菌消炎的外用作用。

所谓“流赭”，是说显现于“灌水”之中，随水流出或为水底之物。

赭矿质脆，称“石脆之山”极其准确，可见古人并非瞎说。

现在陕西泾阳之南，于关中盆地中有一座矮山，海拔约600米。据说就是《山海经》中记载的石脆山。 《山海经》千余年后，“流赭”的确用来指代流放的囚犯。唐代许敬宗 《奉和执契静三边应诏》诗曰：“挥袂静崑炎，开关纳流赭。” 这里的“流”，应该是指流放。而“赭”，或为囚人着红衣，或为脸上“墨”红字。

这与《山海经》里的“流赭”，含义已大相径庭了。